范仲淹是北宋著名的政治家、思想家、文学家，一生致力于政治改革，在文学上也很有建树。在任为官时，更是严于律己，不徇私情。

    明道二年，范仲淹奉旨去京东和江淮赈灾，同行中有位没有官职的学生叫富弼。一路行来，见百姓只能食野草为生，范仲淹心里很焦急，马上制定出方案，调粮救急。

有一天，粮食刚刚运到，还不曾发放，竟然被偷盗出两担。范仲淹极为恼怒，下令严查偷盗之人。后来，小偷抓住了，是一位青年汉子。范仲淹大怒，正要责打偷盗之人，公堂外却传来哭喊声。范仲淹将哭喊之人召上公堂，是一位老妇人。

    老妇人跪在公堂之上，不停地磕头，“大人呀，我儿偷粮实属不该，只是可怜我老妇人无依无靠，只求大人可怜放了我儿，老奴情愿替儿服罪”。老妇人哭得哀哀不已，富弼抬头，发现范仲淹已是两眼含泪。后来，范仲淹将偷粮之人，责打了一顿便放了，老妇人连连叩谢。

    范仲淹任参知政事时，以整顿吏治为重点进行改革。他任命了一批按察使去巡视全国各地，考察各地的官员政绩，凡是不称职的官员，他便把姓名从官员簿上勾掉。有位官员，因为不称职而被勾去名字罢免官职，结果一家老小哭哭啼啼涌上公堂，求范仲淹开恩。范仲淹面对哀号，不为所动，坚持罢免了那位官员。

已任官职的富弼恰好同行，就对范仲淹说：“你这样一笔把人家勾掉，却惹得全家人痛哭，而你却无动于衷。前番老妇一个人哭，你却眼中含泪，这是为何？”

    范仲淹回答说：“青年人偷粮食是为老母亲，老母亲哭是为儿子的性命，我眼中有泪，是为青年人的孝心也为老妇人的舐犊之情，所以法外开恩不涉及其他。而官员的一家哭怎比得上一路（当时的一种行政区域，相当于明、清的省）哭呀。我撤掉一个不称职的官吏，只是他的家人感到悲伤，我若让不称职的官吏留在任上，那就要危害整个地方，这地方的百姓都要哭，一家哭总比一路哭好。”

    男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。对于清正廉明的范仲淹来说，他的眼泪与他的处事原则一样，不会轻易流。范仲淹的眼泪，让后人在他铁面无私的政治生涯中，也看到了他柔情的一面。而他刚正不阿的秉性和宽容仁厚的胸怀，是值得后人学习的。